El Papa ejerce en la Iglesia Católica el oficio de Vicario de Cristo y Pastor de la Iglesia universal. Junto con el colegio de los Obispos. Hasta 1996 la costrución Apostolica Romano Pontifici Eligiendo del 1 de octubre 1975. Bajo el imperio se procedió a la elección de Juan Pablo1 y Juan Pablo 2 en agosto y octubre de 1978 respectivamente.Tras la muerte de un pontífice comienza un periodo que dura 9 días de luto oficial, este período se llama Sede Vacante. Durante este período rige el principio de
nihil innovetur. Durante la Sede Vacante el Colegio de Cardenales puede reunirse en dos tipos de reuniones: las Congragaciones Generales y las Congregaciones Particulares. A la
Congregacion General deben asistir todos los Cardenales no impedidos legítimamente; pueden ausentarse los Cardenales que no tienen derecho a participar en la elección del Papa. La
elección de un nuevo Papa se realiza en secreto.Los Cardenales se recluyen en el Vaticano hasta decidir el nombre del sucesor de Pedro. El proceso puede tomar días, y en siglos anteriores hubo casos en que duro semanas, meses y hasta años.Los cardenales se reunen "bajo llave" no se les permite ningún contacto con el mundo esterior hasta que todo termine.Antes de que la votacion comience en la capilla Sixtina,el sitio es revisado por expertos en seguridad para garantizar que no haya micrófonos ni camaras ocultas.
La votación
La elección tiene lugar en la capilla Sixtina y sus detalles jamas se revelan. Cada cardenal escrribe su voto en un trozo de una tarjeta,intentando descubrir su letra, y luego pliega el papel y lo coloca en una bandeja.El sufragio es volcado en un cáliz.No se admiten discusion alguna.Si sale el humo blanco indica que se a nombrado Papa; el negro indica que ningun canadidato a logrado un número suficiente de votos.
Se anuncia el nuevo Pontifice
Desde el balcon de la Basilica de San Pedro hace eco en toda la plaza:
Annuntio vobis gaudium magnum habemus papam el nombre se revela y entonces pronto las puertas del balcón se abre para que se producca la primera aparicion publica del pontifice consagrado, frente a cientos de miles de personas.Se pronuncia para la ciudad y el mundo y asi se indica un nuevo papado.
